Cidade portuária do Mar do Norte, Calais é também a cidade francesa mais próxima de Inglaterra. A sua posição geográfica ideal e as suas infra-estruturas excepcionais, como o novo porto, o túnel da Mancha e a rede ferroviária e de auto-estradas, fazem de Calais, naturalmente, o ponto de convergência do tráfego de passageiros e de mercadorias entre o Reino Unido e a Europa Ocidental. Destino muito procurado, a cidade está a intensificar as iniciativas para aumentar a sua atração e consolidar o seu estatuto de estância balnear. Calais beneficia de uma série de trunfos (belas paisagens, zonas naturais preservadas, praias de areia fina e património histórico), bem como de projectos estruturais ambiciosos.
A renovação completa da orla marítima de Calais, marcada pelo lançamento de Calais LA Plage e pela chegada do Dragão de Calais, inscreve-se numa estratégia de desenvolvimento turístico que visa tornar Calais uma cidade cada vez mais atractiva. A transformação considerável da orla marítima de Calais marca um verdadeiro ponto de viragem. Calais é agora uma estância balnear de referência, com equipamentos de qualidade superior adaptados às novas expectativas dos consumidores turísticos.
A nova frente marítima oferece agora um longo passeio pedonal. O deck de madeira percorre toda a extensão da praia, convidando os visitantes a passear e a contemplar, ligando as várias instalações em torno de 4 formas de viver a frente marítima: Mover, Contemplar, Brincar, Descobrir.
A área construiu uma reputação de entretenimento de rua, eventos "fora do comum" e um programa repleto de actividades. Hoje em dia, esta reputação é perfeitamente ilustrada pelo festival anual de arte de rua, pelas exposições urbanas muito aguardadas e, claro, pela chegada do Dragão de Calais, uma máquina monumental, um objeto artístico de deambulação e de representação no coração do espaço urbano, um novo motor de atração cultural e turística.
O Dragão de Calais é uma construção colossal de aço e madeira esculpida, concebida por François Delaroziere. Pode ser admirado em todas as condições climatéricas na sua nave ou durante a sua deslocação ao longo da orla marítima de Calais. É a bordo que a experiência ganha toda a sua dimensão, com uma vista deslumbrante sobre Calais, a praia e a Costa de Opala. O dragão desperta, e começa uma viagem única de 45 minutos, ao ritmo deste animal excecional.
O desenvolvimento da região assenta igualmente no seu património cultural e patrimonial, herança do seu passado. Hoje em dia, a oferta cultural da região está estruturada em torno de grandes equipamentos (Cité de la Dentelle com as suas exposições de qualidade, Musée des Beaux-Arts, Scène Nationale, Grand Théâtre e salas de concertos/espectáculos, Conservatório de Música e de Dança, Escola de Artes, Médiathèques, etc.) que se dedicam ao ensino e à criação artística, aos espectáculos ao vivo, aos eventos, à leitura pública e à valorização do património.
Alguns marcos históricos mundialmente conhecidos, como o campanário da Câmara Municipal de Calais e os Seis Burgueses, desempenham um papel fundamental na valorização da imagem do território e contribuíram para a classificação de Calais como Cidade de Arte e de História.
